Qu'est-ce que le déterminisme technologique?

Le déterminisme technologique est un courant de pensée mis en place par un sociologue et professeur de littérature anglaise, Herbert Marshall McLuhan.

Grosso modo, le déterminisme technologique suggère que la technique n'est pas influencée par la société et que l'évolution sociologique s'inspire des changements techniques.
Les avancées technologiques se font indépendamment de la société et exercent donc un rôle de sculpteurs sur nos vies.

La technologie prend donc les devants sur la société.
Le iPhone n'était pas utile jusqu'à ce qu'il soit inventé. Les besoins sont créés en même temps que la technologie. La société n'utilise pas la technique pour répondre à ses besoin, c'est plutôt la technique qui crée les désirs des citoyens.


Les techniques de communications, soient les médias, forment le noyau de cette théorie. Selon McLuhan et son aphorisme célèbre, « le média c'est le message », (McLuhan, 1964 : 21) le contenant demeure la pièce maîtresse. Il explique, à l'aide de ces six mots, que la communication sera perçue différemment si elle est télédiffusée ou si elle est radiodiffusée.



Le théoricien élabore sur l'électricité à titre d'exemple. Celle-ci ne contient pas de message, mais prend la forme d'un message lorsqu'elle se joint à un médium. Que l'énergie électrique éclaire un match de hockey ou fasse fonctionner le réfrigérateur n’a, selon lui, aucune importance. « Cette évidence ne fait que souligner l'idée que le « message c'est le médium » parce que c'est le médium qui façonne le mode et détermine l'échelle de l'activité et des relations des hommes. (McLuhan, 1964 : 39)


McLuhan, Marshall. 1964. Understanding media. New York : McGraw-Hill, 404 p.